Vuonna 2005 istuin Lännen Tehtaiden salissa Sauli Niinistö -nimisen miehen vieressä. Hän kertoi suosivansa Apetitin siskonmakkarakeittoa. Muistaakseni mies tuoksahti tupakalta ja katsoin häntä hiukan pitkin nenänvarttani, koska olin lukenut naistenlehdistä jotain juttua tästä puolivallattomasta leskimiehestä. Voin vaikka vannoa, että mikään ei olisi saanut minua uskomaan, että istuinpa tässä juuri Suomen tasavallan tulevan presidentin vieressä. Ensivaikutelmani meni siis suorastaan historiallisesti pieleen.
Toinen tapaus: Pyhäjärviseudun päätoimittaja hehkutti säteilevän tyytyväisenä joskus vuonna 1993 palkanneensa meidän taloon kerrassaan loistavan toimittajan. Lopputuloksena inhosin kollegaa jo ennen kuin olin hänet tavannut, ja kun tapasin, ensivaikutelma vahvisti mielipidettäni. Etenkin jäi mieleeni sellainen laimea, välttelevä kädenpuristus. Se jo riitti mielestäni kertomaan ihmisestä kaiken tarpeellisen. Ei mennyt kuin pari vuotta, kun sama ihminen, jota olin päättänyt vihata – oli jo paras ystäväni. Ja pomo oli ollut oikeassa siinäkin, että saimme taloon loistavan toimittajan.
Käänteiseen suuntaan samakin on tullut koettua. Olen kahdesti elämässäni ihastunut niin sanotusti huoneen poikki. Tiedättehän sen tunteen, kun kokee elämää suuremman humauksen. Jalat lähtevät alta, henkeä salpaa ja päässä lyö tyhjää.
Lyhyesti kiteytettynä kummastakaan hullaantumisesta ei tullut mitään, sillä humahdus oli yksipuolinen. Ja toisessa tapauksessa kohteena oli sitä paitsi lukion historianopettajani. Tosin oli tälläkin asialla seuraamuksia: lähdin kohtalokkaasti Turun yliopistoon opiskelemaan historiaa. Olisinko lähtenyt historiaa lukemaan ilman tuota ihmeellistä humahdusta? Olen miettinyt tätä asiaa jo parin vuosikymmenen verran, enkä ole tullut hullua hurskaammaksi. Kerroin tästä varoittavana esimerkkinä nuorille myös Säkylän lukion lakkiaisjuhlassa, kun sain kaksi vuotta sitten kunnian pitää juhlassa vanhemman puheenvuoron.
Ainoa, mitä voin varmuudella sanoa, on se, että ensivaikutelmaa kannattaa varoa. Sillä voi olla kohtalokkaita seuraamuksia.